馬克思主義學(xué)院前身是1978年成立的馬列教研室，1991年更名為馬列部。2009年更名為思想政治理論課教學(xué)部，獨(dú)立設(shè)置處級領(lǐng)導(dǎo)班子、單列教師編制、獨(dú)立財務(wù)和辦公場所。2011年12月被評為云南省高校思想政治理論課建設(shè)優(yōu)秀等級學(xué)校。2016年4月，校黨委決定以思政部為基礎(chǔ)成立“馬克思主義學(xué)院”。

學(xué)院現(xiàn)有教職工81人，其中專任教師79人，教授7人，副教授18人，講師27人，碩士生導(dǎo)師22人，博士生導(dǎo)師1人。其中博士15人，碩士66人，其中在讀博士13人。另有云南省“萬人計(jì)劃”文化名家和教學(xué)名師各1人，云南省思想政治理論課教學(xué)名師工作室主持人1人。
2017年，西南林業(yè)大學(xué)馬克思主義學(xué)院被列為云南省首批六家重點(diǎn)馬克思主義學(xué)院建設(shè)單位之一。同年獲批馬克思主義理論一級學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)。

學(xué)院承擔(dān)全校本科生、碩士研究生和博士研究生思想政治理論課的教學(xué)任務(wù)，現(xiàn)有兩個校級研究中心和七個教研室。兩個中心分別為：習(xí)近平新時代中國特色社會主義思想研究中心和生態(tài)文明與綠色發(fā)展研究中心。七個教研室分別為：“思想道德修養(yǎng)與法律基礎(chǔ)”教研室、“中國近現(xiàn)代史綱要”教研室、“馬克思主義基本原理概論”教研室、“毛澤東思想與中國特色社會主義理論體系概論”教研室、“形勢與政策”教研室、思想政治理論課實(shí)踐教學(xué)中心以及研究生公共政治課教研室。2020年，“思想道德修養(yǎng)與法律基礎(chǔ)”、“馬克思主義基本原理概論”、“毛澤東思想與中國特色社會主義理論體系概論”三門課程先后完成校級私播課建設(shè)，“中國近現(xiàn)代史綱要”課程完成校級慕課建設(shè)。同年，“中國近現(xiàn)代史綱要”課程成功獲批為省級精品課程，實(shí)現(xiàn)了我校省級思政課精品課程認(rèn)定零的突破。

近五年來，學(xué)院承擔(dān)國家社會科學(xué)基金項(xiàng)目和教育部社會科學(xué)基金7項(xiàng)，云南省哲學(xué)社會科學(xué)規(guī)劃重大項(xiàng)目、一般項(xiàng)目和省教育廳基金等項(xiàng)目20余項(xiàng)，校級黨建思政課題和教學(xué)改革項(xiàng)目30余項(xiàng)，各類橫向課題30余項(xiàng)，2016年至2020年，累計(jì)到位科研經(jīng)費(fèi)突破500萬元。出版學(xué)術(shù)著作10余部，發(fā)表學(xué)術(shù)論文160多篇，另有人民日報文章1篇。

目前，學(xué)院發(fā)展勢頭良好，正圍繞學(xué)?！傲⒆阍颇稀⒁劳形髂?、面向全國、輻射東南亞”的辦學(xué)定位，秉持“樹木樹人、至真至善”的校訓(xùn)，弘揚(yáng)“樂山樂水，無怨無悔”的西林精神，本著把思想政治理論課“建設(shè)成為大學(xué)生真心喜愛、終身受益、畢生難忘的優(yōu)秀課程”的建設(shè)目標(biāo)，以“教學(xué)立院、科研興院、人才強(qiáng)院”的辦院理念，以“弘揚(yáng)主旋律、筑牢主陣地、傳播正能量”為學(xué)院精神追求。全體師生秉承“立德弘道，啟智修心”的院訓(xùn)，以紅色愛國主義教育為底色，以“生態(tài)文明建設(shè)和綠色發(fā)展”理論研究為特色，為云南生態(tài)文明排頭兵建設(shè)提供智力支持，為建設(shè)美麗中國建設(shè)貢獻(xiàn)力量！