蘇州大學的外語教學可追溯到東吳大學的建校之初，至今已有120年的歷史。我國著名的外語教育家許國璋教授和文學翻譯家楊絳先生都是本校東吳大學時代的杰出校友。外國語學院的前身為始建于1940年的東吳大學英文系，經(jīng)過80年的發(fā)展，學院如今已成為一所頗具規(guī)模、在國內(nèi)有較大影響的綜合性大學二級學院。上世紀80年代以來，英語語言文學、外國語言學及應(yīng)用語言學、翻譯學、俄語語言文學、日語語言文學等多個學科相繼獲得碩士學位授予權(quán)。2003年，英語語言文學學科獲得博士學位授予權(quán)，并在“九五”、“十五”和“十一五”期間被連續(xù)評為江蘇省重點學科。2010年外國語言文學一級學科獲得博士學位授予權(quán)，并設(shè)立外國語言文學博士后流動站。2011年，學院在原英語語言文學之外自主增設(shè)了俄語語言文學、外國語言學及應(yīng)用語言學和翻譯學三個二級學科博士學位點。2011年和2016年，外國語言文學一級學科相繼被遴選為“十二五”、“十三五”江蘇省重點學科。2018年，外國語言文學獲批江蘇高校優(yōu)勢學科建設(shè)工程三期項目立項建設(shè)學科。在2012年教育部第三輪學科評估和2017年教育部第四輪學科評估中，蘇州大學外國語言文學學科排名均位列全國第17名，獲評B+等級。2019年10月底發(fā)布的“2019軟科中國最好學科排名”中，蘇州大學外國語言文學排名第24位（前11%）。本學科在江蘇省和全國均具有較好的學術(shù)聲譽度和較強的社會影響力。
       外國語學院經(jīng)過多年發(fā)展，已形成從本科、碩士到博士完整的高層次人才培養(yǎng)體系?，F(xiàn)有全日制本科在校生1200多名，全日制碩、博士研究生350多名。目前，學院擁有外國語言文學1個一級學科博士學位授予權(quán)及博士后流動站，擁有英語語言文學、外國語言學及應(yīng)用語言學、翻譯學、俄語語言文學、日語語言文學、法語語言文學、亞非語言文學（朝鮮語）7個二級學科碩士學位授予權(quán)，開設(shè)英語（含師范）、翻譯、日語、俄語（俄英雙語）、法語（法英雙語）、朝鮮語、德語、西班牙語9個本科專業(yè)。學院師資力量雄厚，梯隊合理，潛力巨大?，F(xiàn)有在職教職工129名，其中教授24名，副教授33名，特聘教授5名；擁有博士學位的教師54名，高水平外籍專家1名；1名江蘇省教學名師和2名蘇州大學教學名師，江蘇省333工程優(yōu)秀人才培養(yǎng)對象1名，省青藍工程培養(yǎng)對象3名，省青藍教學團隊1支；95%以上的教師有海外工作、留學或訪學經(jīng)歷。
       學院一貫注重教學質(zhì)量的提升，不斷人才培養(yǎng)。2012年，學院英語專業(yè)被評為江蘇省“十二五”高等學校重點專業(yè)，該專業(yè)所屬核心課程《綜合英語》被評為江蘇省精品課程，《英語經(jīng)典美文：從培根到伍爾芙》被教育部批準成為國家精品視頻課程，《中國傳統(tǒng)文化》獲批教育部2013年來華留學英語授課品牌課程； “大學英語應(yīng)用類課程”被教育部遴選為國家精品課程，大學外語部被教育部批準成為大學英語教學改革示范點。2020年，中國文化翻譯與傳播研究基地入選江蘇高校哲學社會科學重點研究基地。學院教師出版專著與教材80余部，譯著60余部，3部教材入選國家級規(guī)劃教材。
       學院堅持科研導向，致力于建設(shè)一流學科建設(shè)，在外國語言、文學、翻譯三大研究領(lǐng)域都取得了豐富的成果，形成了自己的研究特色，學術(shù)影響力日益提升。上世紀八、九十年代，王文昌教授先后主編出版《英語搭配大詞典》（1988）和《新世紀英語用法大詞典》（1998），兩項成果分別榮獲國家教育圖書一等獎和國家圖書獎一等獎。目前，學院擁有英語文學、英語語言學、翻譯學、俄羅斯語言文學、東亞語言文學等一系列研究團隊以及多個研究所，成果卓著；學院教師先后獲批國家哲學社會科學基金項目50余項（含重點項目4項），省部級項目及其他各類課題近百項。20世紀以來，學院每年在國內(nèi)外學術(shù)期刊發(fā)表論文百余篇，編輯出版全英文學術(shù)期刊《語言與符號學研究》（Language and Semiotic Studies）（季刊），為全國符號學研究會掛靠單位；一批教師在全國重要的一、二級學會或研究會擔任正副會長或正副秘書長。此外，學院與國外42所大學建立了校際合作關(guān)系，建有聯(lián)合國文件翻譯實習基地。
       學院地理條件優(yōu)越，人文底蘊深厚，硬件設(shè)施齊全。學院地處蘇州大學天賜莊校區(qū)（本部），以崇遠樓為主辦公樓，原東吳大學的春暉、秋韻、日新、月異等5棟小樓為各系部辦公樓，逸夫樓與理工樓為學院的主教學樓。學院圖書資料室藏書豐富，語言實驗室、實訓室等硬件設(shè)施先進齊全。
       學院秉承“養(yǎng)天地正氣，法古今完人”的校訓，遵循“傳承融通，誠篤致公”（Communication, Commitment, Community）的理念，順應(yīng)蘇州大學“國內(nèi)一流，國際知名高水平研究型大學”的發(fā)展目標，以人才培養(yǎng)為中心，教學科研并重，兼容并包，團結(jié)協(xié)作，銳意進取，大力提升學院的各項工作，以更好地服務(wù)社會，為國家和民族培養(yǎng)更多、更優(yōu)秀的高端外語人才。