音樂(lè)舞蹈學(xué)院創(chuàng)辦于1984 年，1996年開(kāi)始招生培養(yǎng)本科學(xué)生。2020年本科招生專業(yè)調(diào)整為音樂(lè)學(xué)、舞蹈學(xué)2個(gè)專業(yè)。其中，音樂(lè)學(xué)專業(yè)為國(guó)家級(jí)特色專業(yè)和省級(jí)重點(diǎn)專業(yè)，舞蹈學(xué)為省級(jí)特色專業(yè)和新一輪省級(jí)一流專業(yè)。學(xué)院擁有中國(guó)少數(shù)民族藝術(shù)（少數(shù)民族音樂(lè)與舞蹈藝術(shù)）碩士學(xué)位點(diǎn)和藝術(shù)碩士（音樂(lè)、舞蹈領(lǐng)域）專業(yè)學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，并先后于2012年和2015年招生培養(yǎng)碩士研究生。2017年，獲得推薦優(yōu)秀應(yīng)屆本科畢業(yè)生免試攻讀碩士學(xué)位研究生資格。

學(xué)院現(xiàn)有教職員工70人，其中專任教師58人。專任教師中有正、副教授19人，博士和在讀博士10人，碩士41人）。還常年聘請(qǐng)Franz?Donner（奧地利）、樊祖蔭、金鐵霖、馬秋華、王立平、胡松華、宋祖英、余大鳴、肖黎聲、鄧東源、楊天解、楊曉、田隆信等國(guó)內(nèi)外一批資深專家和知名學(xué)者為特聘教授或客座教授。學(xué)院有全日制本科在校生近900 人，碩士研究生近100人。

學(xué)院建有藝術(shù)基礎(chǔ)實(shí)驗(yàn)室、民族音樂(lè)舞蹈藝術(shù)表演實(shí)驗(yàn)室、合唱與合奏實(shí)驗(yàn)室等三個(gè)部省共建實(shí)驗(yàn)室；有數(shù)碼鋼琴教室、舞蹈排練廳、琴房、藝術(shù)視聽(tīng)室和圖書(shū)資料室等完備的教學(xué)設(shè)施；有包括施坦威D274 鋼琴在內(nèi)的各類教學(xué)設(shè)備和3100 余套表演服裝，總價(jià)值達(dá)1000余萬(wàn)元。

學(xué)院下設(shè)音樂(lè)和舞蹈兩個(gè)系。舞蹈系下設(shè)舞蹈基訓(xùn)教研室和民族民間舞與理論創(chuàng)作教研室；音樂(lè)系下設(shè)聲樂(lè)教研室、鋼琴教研室、器樂(lè)教研室、理論教研室等。

學(xué)院設(shè)有“武陵山區(qū)少數(shù)民族藝術(shù)研究所”和“吉首大學(xué)音樂(lè)舞蹈藝術(shù)創(chuàng)作中心”等研究、創(chuàng)作機(jī)構(gòu)。近三年來(lái)，學(xué)院教師共主持和承擔(dān)國(guó)家社科基金項(xiàng)目2項(xiàng)，教育部人文社會(huì)科學(xué)規(guī)劃課題9項(xiàng)，省級(jí)科研和教改課題 22 項(xiàng)，出版學(xué)術(shù)專著或編寫(xiě)教材 11部，在各類專業(yè)學(xué)術(shù)期刊上公開(kāi)發(fā)表論文 200余篇。2019年榮獲國(guó)家民委教學(xué)成果獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)一項(xiàng)，湖南省第十二屆高等教育教學(xué)成果獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)一項(xiàng)。

目前，學(xué)院已成為湘鄂渝黔邊區(qū)藝術(shù)人才培養(yǎng)的中心，是西南少數(shù)民族音樂(lè)、舞蹈藝術(shù)研究、創(chuàng)作、保護(hù)和開(kāi)發(fā)的重要基地。