政法學(xué)院始于1983年創(chuàng)立的嘉應(yīng)師范專科學(xué)校政史系。1988年，嘉應(yīng)大學(xué)與嘉應(yīng)師范?？茖W(xué)校合并，設(shè)嘉應(yīng)大學(xué)政史系。1993年，嘉應(yīng)大學(xué)政史系開設(shè)法律?？茖I(yè)，同年更名為嘉應(yīng)大學(xué)政法系。2000年，經(jīng)教育部批準，嘉應(yīng)大學(xué)與嘉應(yīng)教育學(xué)院合并組建本科層次的嘉應(yīng)學(xué)院，嘉應(yīng)教育學(xué)院政史系并入嘉應(yīng)學(xué)院政法系。根據(jù)學(xué)校發(fā)展的需要，政法系于2008年10月31日正式更名為政法學(xué)院。2017年5月，學(xué)校設(shè)立“知識產(chǎn)權(quán)學(xué)院”，政法學(xué)院加掛“知識產(chǎn)權(quán)學(xué)院”牌子，實行“一套人馬、兩塊牌子”。

政法學(xué)院在上世紀80及90年代的?？齐A段先后開設(shè)了政史、政治、歷史、行政管理和法律等專科專業(yè)。從2000年起，學(xué)院開始以舉辦本科學(xué)歷教育為主, “三年制”法律事務(wù)?？茖I(yè)于2016年起停止招生。目前，全日制普通高等教育設(shè)有思想政治教育、法學(xué)、公共事業(yè)管理、歷史學(xué)和社會工作共五個 “四年制”本科專業(yè)。其中，思想政治教育、法學(xué)和社會工作授予法學(xué)學(xué)士學(xué)位、公共事業(yè)管理專業(yè)授予管理學(xué)學(xué)士學(xué)位、歷史學(xué)專業(yè)授予歷史學(xué)學(xué)士學(xué)位。思想政治教育和歷史學(xué)屬于師范類專業(yè)，法學(xué)、公共事業(yè)管理和社會工作專業(yè)為非師范類專業(yè)。在成人高等教育方面，成教本科層次專業(yè)與現(xiàn)有的思想政治教育、法學(xué)、歷史學(xué)和公共事業(yè)管理四個全日制本科專業(yè)的設(shè)置平行，成教?？茖哟蝿t為法律事務(wù)專業(yè)，學(xué)習(xí)方式均為函授教育。截止至2021年05月，學(xué)院全日制普通高等教育在校學(xué)生1366人。各類成教類學(xué)生共有300多人。在校的全日制本科生大部分來自廣東省內(nèi)各地市，少部分來自江西、甘肅、湖北、湖南、福建、陜西、河南、安徽、重慶等?。ㄊ校?。目前，學(xué)院分別和華南師范大學(xué)歷史文化學(xué)院、廣州大學(xué)馬克思主義學(xué)院聯(lián)合培養(yǎng)學(xué)科教學(xué)（歷史）、學(xué)科教學(xué)（思政）教育碩士。

政法學(xué)院是嘉應(yīng)學(xué)院辦學(xué)規(guī)模較大的二級學(xué)院之一。學(xué)院下設(shè)行政辦公室、教務(wù)辦公室、資料室；思想政治教育系、法學(xué)系、歷史系、公共事業(yè)管理系和社會工作系五個教學(xué)系；設(shè)有廣東省禁毒社工人才培育基地、法律診所、模擬法庭等教學(xué)平臺，“嘉應(yīng)學(xué)院廣東（梅州）知識產(chǎn)權(quán)分析評議中心”以及“梅州市地方立法研究基地”等科研平臺主要依托于政法學(xué)院法學(xué)專業(yè)。另外，學(xué)院還與梅州市梅縣區(qū)人民檢察院聯(lián)合成立了“未成年人幫教中心”和“未成年人心理咨詢和輔導(dǎo)中心”。同時，還先后成立了“政法園地社”、“青年法學(xué)會”、 “史海求索社”、“演講與口才協(xié)會”、“陽光助學(xué)基金會”以及“公共管理協(xié)會”六個學(xué)生社團。

至2021年05月，學(xué)院在編教職工47人。其中，專任教師39人，教學(xué)行政人員（含學(xué)生政治輔導(dǎo)員）8人，另有行政兼課教師9人。在48名任課教師中，有教授13人；副教授11人；講師18人；助教6人。其中,有3名教授兼職華南師大歷史文化學(xué)院碩士研究生導(dǎo)師，1名兼職廣州大學(xué)馬克思主義學(xué)院碩士研究生導(dǎo)師，1名教授兼職信陽師院政法學(xué)院碩士研究生導(dǎo)師；屬于“雙師雙能”型的教師有14人。在學(xué)歷（學(xué)位）結(jié)構(gòu)方面，具有博士學(xué)位的14人（其中3人具有博士后研究經(jīng)歷）；具有碩士學(xué)位的33人（含在讀博士生2人）。學(xué)院任課教師來自于全國各地的高校，師資地源、學(xué)緣呈多元化趨勢。

近幾年來，政法學(xué)院重視加強師資隊伍建設(shè)，學(xué)科梯隊結(jié)構(gòu)趨于合理，整體教學(xué)水平不斷提高，形成了一支師德師風(fēng)優(yōu)良、管理規(guī)范、以人為本的教學(xué)及管理團隊。其中，中國史教學(xué)團隊被列入省級優(yōu)秀教學(xué)團隊進行建設(shè)。另外，學(xué)院教師中，先后有1 人次獲得“全國優(yōu)秀教師”、2人次獲得廣東省“南粵優(yōu)秀教師”、1人次獲得“梅州市五一勞動獎?wù)隆薄?人次獲得“葉劍英基金優(yōu)秀教師”、1人次獲得“葉劍英基金優(yōu)秀教育工作者”及2人次獲得“嘉應(yīng)學(xué)院校級教學(xué)名師”等榮譽稱號。另外，1人次獲得“梅州市拔尖科技人才”并入選廣東省揚忛人才計劃。

在學(xué)術(shù)研究方面，政法學(xué)院鼓勵教師緊跟學(xué)科前沿，不斷開拓學(xué)科研究新領(lǐng)域，整體科研水平逐漸提高，并取得了明顯的科研成果。近五年來，全院教師先后公開發(fā)表專業(yè)論文200余篇，其中發(fā)表于核心期刊的論文有數(shù)十篇，部分論文還被國內(nèi)權(quán)威期刊轉(zhuǎn)載。教師出版的專著、教材共40多部。與此同時，政法學(xué)院還重視專業(yè)及學(xué)科建設(shè)，其中，思想政治教育專業(yè)于2010年被列為廣東省高等學(xué)校本科特色專業(yè)建設(shè)點；中國史（與客家研究院共建）被列為校級第五輪特色重點建設(shè)學(xué)科；馬克思主義理論（與馬克思主義學(xué)院共建）被列為第五輪特色重點建設(shè)學(xué)科。其中，中國史作為學(xué)校第一批申碩專業(yè)的依托學(xué)科進行建設(shè)。思想政治教育和歷史學(xué)被列入校級一流專業(yè)進行建設(shè)。《政治經(jīng)濟學(xué)》被評為省級精品課程，《馬克思主義哲學(xué)》、《經(jīng)濟法學(xué)》被納入省級精品資源課程建設(shè)項目；“馬克思主義著作選讀”被評為校級優(yōu)秀課程；“思想政治教育學(xué)科論”、“商法學(xué)”、“刑法學(xué)”和”“刑事訴訟法學(xué)”、“民事訴訟法學(xué)”等14門校級重點課程的建設(shè)也初見成效。

政法學(xué)院在總結(jié)近四十年辦學(xué)經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，結(jié)合我國當(dāng)前高等教育的發(fā)展形勢，圍繞我校創(chuàng)建國內(nèi)知名特色大學(xué)的目標，明確辦學(xué)定位和辦學(xué)指導(dǎo)思想，秉承“厚德敏行、博學(xué)創(chuàng)新”的政法院訓(xùn)，實行“厚基礎(chǔ)、寬口徑、重實踐、強能力、高素質(zhì)”的應(yīng)用型人才培養(yǎng)模式，積極推進教學(xué)內(nèi)容與方法的改革與創(chuàng)新。在近幾年的教學(xué)管理目標考核過，學(xué)院連續(xù)多年名列前茅。法學(xué)專業(yè)在校學(xué)生通過法律職業(yè)資格考試（之前為司法考試）的比例連續(xù)多年超過40%。一年一屆、與專業(yè)技能訓(xùn)練緊密結(jié)合的“文化藝術(shù)節(jié)”也形成了鮮明的政法特色。自1983年辦學(xué)以來，政法學(xué)院已為廣東省尤其是粵東地區(qū)的黨政部門、政法機關(guān)、中小學(xué)校、企事業(yè)單位等輸送了近萬多名合格人才，其中不少人已經(jīng)成為粵東地區(qū)乃至廣東省的中學(xué)政治、歷史教學(xué)的骨干力量以及政壇新秀、法界精英或管理高層。自2004年有本科畢業(yè)生以來，迄今已有 230多名畢業(yè)生先后考取了北京大學(xué)、中國人民大學(xué)、中山大學(xué)、北京師范大學(xué)、東北師范大學(xué)、西南石油大學(xué)、暨南大學(xué)、華南師范大學(xué)、南昌大學(xué)、廣西師范大學(xué)、福建師范大學(xué)、云南農(nóng)業(yè)大學(xué)、廣東外語外貿(mào)大學(xué)、廣東財經(jīng)大學(xué)、華南農(nóng)業(yè)大學(xué)、深圳大學(xué)、廣州大學(xué)等院校的碩士研究生。