吉首大學(xué)創(chuàng)辦于1958年，在湖南省湘西土家族苗族自治州和張家界市兩地辦學(xué)，是湖南省屬綜合性大學(xué)，也是武陵山片區(qū)唯一的綜合性大學(xué)。在五、六十年代，學(xué)校就為湖南民族地區(qū)舉辦干部培訓(xùn)班、專業(yè)進修（證書）班等形式的成人教育。1982年以來，學(xué)校成人高等教育進入了一個新的發(fā)展時期，辦學(xué)形式逐步轉(zhuǎn)向以函授、夜大學(xué)為主，1998年成為湖南高等教育自學(xué)考試主考學(xué)校，開始舉辦高等教育自學(xué)考試助學(xué)班。學(xué)院先后在湖南14個地州市以及貴州、廣西、重慶、云南等省、市、自治區(qū)設(shè)立了函授站(點)。 現(xiàn)開設(shè)本科專業(yè)26個，?？茖I(yè)8個。學(xué)校累計培養(yǎng)成人高等教育和高等教育自學(xué)考試本?？飘厴I(yè)生10萬余人。畢業(yè)學(xué)生分布于祖國的大江南北、各行各業(yè)，大都成為單位的骨干，不少人還擔(dān)任了各級領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，在改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)中發(fā)揮著重要的作用。2000年以來，學(xué)校逐漸開展各項培訓(xùn)工作，主要有國培計劃、職業(yè)技能培訓(xùn)與鑒定、全國計算機等級考試及其他社會培訓(xùn)，累計考試培訓(xùn)2萬余人。

目前，學(xué)校的繼續(xù)教育以非全日制學(xué)歷教育為主，非學(xué)歷教育培訓(xùn)為輔。非全日制學(xué)歷教育有函授、業(yè)余、成人脫產(chǎn)班和自考助學(xué)班等辦學(xué)形式，高中起點?？?、?？破瘘c本科和高中起點本科等三個辦學(xué)層次，現(xiàn)有在校生18000余人，招生對象為在職從業(yè)人員及部分社會青年。非學(xué)歷教育培訓(xùn)主要有國培計劃和各類社會培訓(xùn)。

吉首大學(xué)繼續(xù)教育學(xué)院作為學(xué)校的一個職能機構(gòu)，主管學(xué)校繼續(xù)教育工作。長期以來，繼續(xù)教育學(xué)院在學(xué)校黨委和行政的領(lǐng)導(dǎo)下，遵循繼續(xù)教育規(guī)律，結(jié)合本校實際，認(rèn)真貫徹“穩(wěn)定規(guī)模、創(chuàng)新機制、充實內(nèi)涵、提高質(zhì)量”的辦學(xué)思想，切實加強制度建設(shè)，學(xué)科專業(yè)建設(shè)、師資和管理隊伍建設(shè)，教學(xué)條件建設(shè)，將成教工作重心放在提高教學(xué)質(zhì)量，增強辦學(xué)實力上，取得了良好的辦學(xué)效益，社會聲譽不斷提高，受到了上級主管部門的充分肯定。1997年，通過了湖南省普通高校成人高等教育函授、夜大學(xué)教學(xué)管理評估，并被評為“雙優(yōu)”單位。2002又通過了湖南省教育廳對我校成人教育教學(xué)及管理的檢查。2006年被評為湖南省成人教育先進單位?！吨袊扇私逃冯s志和《人民日報》對我校成人教育的辦學(xué)成就進行了專題報道。展望未來，吉首大學(xué)成人教育定將再創(chuàng)輝煌，為科教興國做出更大貢獻！